9:39 Era del Drago, Accampamento della spedizione, in una tenda un po’ isolata. A metà strada tra la zona del Ferelden e dell’Orlais.

Il leggero canticchiare della figura all’interno della tenda viene interrotto da una voce che, quasi come se non volesse farsi davvero sentire, chiede di entrare. La figura sbuffa, mentre appoggia i coltelli che stava affilando, e lascia che il suo ospite entri in tutta fretta. “Una lettera per voi, Allodola. Da parte di Lady Usignolo” Un cenno e il messaggero sparisce, mentre il destinatario inizia a leggere la sua missiva. Poche righe, poi un sorriso divertito e, in parte, soddisfatto si allarga sul suo viso. “Ma guarda un po’…non mi spettavo così presto il via libera. Sarà divertente.”

9:39 Era del Drago, 2° giorno di Moriolis (quarto mese), da qualche parte nella brughiera che circonda l’accampamento

Due figure si aggirano per i boschi, fermandosi ogni tanto per esaminare il sottobosco alla ricerca di qualcosa. “Beh… Almeno ‘sto maledetto posto ha una flora interessante. L’unico lato positivo di questa faccenda.” “Oh, non fare la musona. Sta andando tutto benissimo!” “Certo, demoni ovunque, il Lord Cercatore affila la spada e lei se la prende comoda. Tutto a meraviglia!” “Perché, ti aspettavi che ci chiedesse di farci esplodere insieme all’accampamento della Chiesa? Agire adesso peggiorerebbe solo le cose. Pensavo fossi contenta della cautela.” “Non hai torto, ma più lei si gira i pollici e più sarà difficile convincere i nostri nuovi amici che non siamo degli sprovveduti.” “Beh, per adesso non c’è molto che possiamo fare. Solo tenere gli occhi aperti e prepararci alla loro prossima… Ehi, quello è Stelogracile?” “Non osare, serve a me!”

9:39 Era del Drago, 10° giorno di Moriolis (quarto mese). Nell’accampamento della spedizione.

“Hai sentito le ultime?” “Se parli di quella ragazza, non sono stato io!” “Ma no! Il torneo! Sembra che uno degli Adepti della Calma voglia indire un torneo…” “Ah sì! Ho sentito un tipo che lo annunciava giusto l’altro giorno!” “Quindi?!” “Quindi, cosa? Partecipiamo! Voglio quella cavolo di runa!”

9:39 Era del Drago, Taverna del Drago Ubriaco. Sera Tarda.

“E questo come diavolo ci è entrato qui?! Beatrix! BEATRIX!” Un borbottio e una pentola sbattuta poco lontano annunciano l’arrivo della donna. “Cosa diavolo hai da urlar…E questo come diavolo ci è entrato qui?!” Lo sguardo dei due tavernieri si posa su otto zampe dannatamente troppo lunghe di un ragno troppo cresciuto. “Non ne ho idea… E adesso cosa facciamo?” “Per Andraste! Non sai gestire nemmeno un ragnetto! Hai una padella: usala!”

9:39 Era del Drago. In una zona appartata, poco lontana dall’accampamento della spedizione

“E così alla fine sei arrivato… Mi hai fatto aspettare parecchio, sai?” “Vi prego di perdonarmi, Signore. Ma ho quello che mi avete chiesto! Vi prego, ascoltatemi.” “Certo… Non sia mai che venga detto che non ascolto i miei sottoposti! Avanti: parla.” “È con la Spedizione. Un nano, con un occhio solo…” “E?” “E… Ecco. Sembra ci siano altri con lui.” “E?” “E… È tutto, Signore…” “Vuoi forse dirmi che ho atteso giorni per questo? Anche un bambino avrebbe potuto scoprire di più… Mi hai deluso” “No! Vi prego, posso… Posso recuperare altro!” “Altro tempo perso… E tu sai cosa succede a chi mi delude e fa perdere tempo?” “Vi pre…” Le parole si perdono in un lamento, mentre la lama sguainata velocemente penetra ancor più in fretta nella gola del malvivente. “È proprio vero che se uno vuole un lavoro fatto bene, deve farlo da sé…”

9:39 Era del Drago. Antiva, in una abitazione privata.

Due figure fissano un baule di pregiata finitura recante lo stemma del Cardinale di Orlais. “Sono quindici minuti che lo fissi.” La voce del Dalish è ironica. “Concordo con te che sia uno splendido complemento di arredo, ma sospetto te l’abbia fatto recapitare qui perché tu lo apra.” “So cosa contiene, me lo ha detto.” La voce femminile, di rimando, suona tesa. “Motivo in più per aprirlo!” ride il Dalish. Con nervosismo la donna rompe il sigillo di ceralacca ed estrae dalla busta la chiave per aprire il baule, la gira nella serratura con titubanza e solleva lentamente il coperchio. Nella cassa fanno bella mostra di sé delle stoffe pregiate dai colori sgargianti e, sopra di esse, una maschera nei toni del bronzo dal curioso aspetto da rapace. “Ma non ti ha detto che vuole che tu sia fuori dal Gioco?” Il tono del Dalish non è più divertito, ma preoccupato. “Ma cosa ti devo dire!?” Ora la donna sospira esasperata. “Detto lo ha detto! Qui c’è una maschera, magari è solo perché gli Orlesiani non pensano nemmeno se non hanno una maschera addosso oppure ha cambiato idea oppure è che… Oh, non lo so. So solo che, probabilmente, sono nei guai fino al collo.”

9:39 Era del Drago. Accampamento del Ferelden. Attorno al fuoco

Due guardie parlottano tra di loro quando altre due, evidentemente provenienti dall’accampamento del Tevinter, si aggiungono intorno al fuoco. “Hey, come stanno andando le cose da voi?” “Non me lo chiedere, hai sentito cosa è successo la scorsa notte?” “No, cosa?” “A quanto pare un tizio di Orlais è venuto nel nostro accampamento e ha avvelenato dieci botti d’acqua…” “Un tizio?” “Si, qualcuno dice che sembrasse il Cardinale…” “Stai scherzando? A noi hanno fatto marcire non so quanta carne e anche in quel caso dicono sia stato lui…” “Dovremmo fermarlo?” “Ma sei idiota? Quello ti ammazza ancora prima che tu possa dirgli altolà…”

9:39 Era del Drago, Palazzo Reale di Denerim, Ferelden

“Maestà, non credo che sia una buona idea.” “Non ho alternative, Consigliere… Sapete benissimo che in questi tempi difficili non possiamo permetterci di… Sprecare del tempo a correre dietro a volgari ladri. L’ammiragliato prenderà le sue decisioni in autonomia sulla questione, non posso permettermi di distrarmi da ciò che è davvero necessario.” “Sire, riflettete, vi prego…” “Su cosa dovrei riflettere? Abbiamo bisogno di consolidare le nostre forze, abbiamo perso già abbastanza uomini e nella remota possibilità che la Spedizione non abbia successo, preferisco chiudere ogni questione in sospeso per essere pronto! Vi richiedo quindi, su cosa dovrei riflettere, Ministro?” “Una Vostra conoscenza non sarà per nulla contenta Sire…” “Me ne rendo perfettamente conto… Ma io sono il Re del Ferelden, il mio popolo viene prima di tutto… Soprattutto delle mie personali amicizie.” “…Molto bene Maestà… Sarà fatto ciò che ordinate.”

9:39 Era del Drago. Vicino al Campo della Spedizione

“Dici che il posto è questo?” “Beh, le avete viste tutte quelle persone…direi che è questa la spedizione…” “Uhm…va bene, va bene…allora andrò a farmi un giretto tra le loro tende…vedete di stare fuori dai guai voialtri, marmaglia!” “Si, Capitano!”

9:39 Era del Drago. Una sera in una taverna dei Liberi Confini

“Perché vuoi trovare qualcuno a tutti i costi?” “E’ il mio obiettivo da sempre…sarà il gran finale di una bellissima storia che verrà scritta e cantata ovunque!” “Quello che non riesco a capire è perché a te importa tanto.” “Beh…un uomo che è un uomo deve pur credere in qualcosa, altrimenti che uomo è?” “Nella vita ho incontrato di tutto, ladri, assassini, ricattatori, ruffiani, perfino qualche uomo onesto, ma uomini soltanto mai.” “Proprio di quel qualcuno parlo, uno così! Non si incontrano quasi mai, ma sono gli unici che contano!” “Certo che tu sei proprio matto…” “Non credo di poterlo negare!”