9:39 Era del Drago, 9° giorno di Pluitanis (2° mese), accampamento della spedizione, zona centrale, durante i festeggiamenti per Tramonto d’Inverno

Il buio è sceso ormai da qualche ora sul luogo dell’incontro richiesto dai Volto d’Inverno con il resto della spedizione, quando proprio la voce di Victris richiama l’attenzione dei suoi ospiti. “Signori, vi ringrazio per esservi presentati così numerosi. Tra poco sarà bene che ognuno ritorni alla propria carovana e…” “SIGNORE!” Una voce trafelata interrompe il discorso di commiato del Comandante. Irrompendo nella taverna, un giovane esploratore si avvicina in tutta fretta al nobile Antiviano, porgendo un piccolo foglio di pergamena. “Signore…un corvo urgente, per Lei…” Victris afferra la lettera e, dopo pochi istanti di lettura silenziosa, si schiarisce la voce, richiamando l’attenzione del resto dei presenti. “Signori, è giunta una lettera dai nostri esploratori in avanscoperta… Ora ve ne leggerò il contenuto”. Nell’improvviso silenzio, l’uomo si schiarisce la voce e inizia a leggere. “All’attenzione del Comandante di Spedizione, Lord Victris Volto d’Inverno e del Consiglio di Comando. Mando un corvo nella speranza che questo messaggio vi giunga il più rapidamente possibile. Abbiamo individuato un ingresso alle Vie Profonde sufficientemente ampio da poter permettere ai carri di passare. Questo si trova in un forte abbandonato all’interno del territorio dell’Impero Tevinter, a pochissima distanza dal confine con le Anderfel, a ridosso dei Monti del Cacciatore. Esso, dalle insegne trovate, sembra sia un’antica fortificazione dei Custodi Grigi che porta il nome di Terminus, tuttavia non risulta segnalata su nessuna delle mappe a noi conosciute. Un piccolo gruppo a cavallo può giungere qui in un tempo che va da una a due settimane, per arrivare con il grosso della spedizione sarà invece necessario almeno un mese. Con i miei uomini non ci siamo voluti spingere troppo a fondo nelle Vie Profonde, ma sembrano decisamente abbastanza estese da poter arrivare ai cunicoli principali e quindi a Kal’Sharok. Provvederò ad un rapporto più dettagliato al mio rientro. Esploratore Capo Fionnghall della 9° Compagnia” Un brusio fatto di timore e aspettative si diffonde tra i commensali, poi una voce esclama. “Beh…direi che è il caso di ripartire!”

9:39 Era del Drago, accampamento della spedizione, zona centrale

“Armi Samson! Le migliori! “Mh? Salve. Samson?” “Si, la mia fucina sforna le armi e le armature degli eroi!” “Sei molto sicuro di te.” “Ci metterei le mani sul fuoco senza esitazioni!”

9:39 Era del Drago, 16° giorno di Pluitanis (2° mese), accampamento della spedizione, nella zona di Orzammar si sentono urla a varie tende di distanza

“Le Vie Profonde, Livon? Le Vie Profonde! Ti è dato di volta il cervello?!” “Calmati Fen’Herin…siediti e bevi qualcosa” “Calmarmi? Ti rendi conto che è impossibile? Non siamo un piccolo gruppo di esploratori! Come pensi di far passare i carri dei mercanti nei vostri vicoli bui?!” “Le Vie Profonde possono essere più grandi di quanto pensi…seguiamo i condotti principali e non solo ci passeremo, ma saremo anche riparati dal freddo. Senza contare che se raggiungiamo Kal’Sharok avremmo modo di rifornirci e chiedere rinforzi…” “E pensi davvero che i nani di Kal’Sharok, dopo secoli di isolamento, decidano di aiutarci solo perché per puro caso siamo arrivati alla loro porta? Stai scherzando, spero!” Il nano apre la bocca, ma non fa in tempo a rispondere a tono al Dalish che una terza voce li interrompe. “Piantatela con questo casino, vi si sente fin da fuori…” Le mani di Fen’Herin corrono veloci alle spade, ma quando gli occhi riconoscono la maschera da Lupo Dorato che copre il viso del nuovo arrivato, immediatamente si calma. “Sei tu…che ci fai qui?” Il nuovo venuto si siede senza troppi complimenti, stringendosi appena nel manto nero che lo copre. “Vengo a chiedere al mio caro amico Livon cosa abbia bevuto prima di sedersi a quel consiglio. Le Vie Profonde? Davvero?” Livon sbuffa. “Non ti ci mettere anche tu…ho solo dato un’opzione e il Comandante e i suoi hanno scelto, fine della storia.” “Beh…Ormai il dado è tratto…versami qualcosa da bere, mastro Nano. E anche tu, Fen’Herin, siediti e bevi qualcosa…le tue urla non risolveranno certo la situazione” Il Dalish esegue, mentre la figura si leva il mantello e la maschera, rivelando il suo viso agli amici. Poi afferra il bicchiere che Livon gli porge e beve tutto d’un fiato. “Se la decisione è questa, così sia…vedremo di dare tutto il supporto possibile: ne avranno bisogno” “Non ci sono molte alternative…un gruppo di esploratori per accertarsi che la zona sia sicura mi sembra il minimo” La figura annuisce, concordando con il Dalish. “Andrò io…Penso di essere il più adatto a scendere lì sotto e a parlare con quelli di Kal’Sharok. Non diranno di no al Campione di Orzammar, vi pare?” “Immagino di no…” La figura ammantata si alza, senza dire nulla, e si dirige verso la porta. “Dove te ne vai già? Nemmeno un altro bicchiere in memoria dei vecchi tempi?” “Non oggi…ho bisogno di un corvo…Chissà se Nathaniel è disponibile a prestarci Sigrun? Ne avrai bisogno là sotto, Livon!”

9:39 Era del Drago, Val Royeaux, lungo le vie del Bazar dell’Estate

“E così, davvero Robert Romuald si è unito a quella folle spedizione?!” “Non ci posso credere! Sempre così posato quell’uomo! E vi immaginate la sporcizia? Andraste mia!” “ Cloudette! Cloudette! stai bene, cara? “ “Si… si, pensavo solo a che orrore non potersi incipriare e rinfrescare dopo questa uscita cara, e ho quasi perso i sensi!” “Cielo! Ti capisco, cara. Certo che non me lo sarei mai aspettato…”

9:39 Era del Drago, 20° giorno di Pluitanis (2° mese), accampamento della spedizione, nella zona di Orlais, in una tenda che reca i simboli dei Templari

“Salve capo. E’ riuscito a…?” “Si, eccotelo.” “Molto obbligato.” “Ma posso chiederti perché? Pensi fosse implicato un Maleficar?” “Oh nono, assolutamente. E’ solo… Interesse personale. Professionale, da un certo punto di vista.” “Capisco. Ma non perderci troppo tempo, abbiamo altro da fare.” “Tranquillo capo, con questi, conto di risolverlo al massimo in giornata.” “Bene. Per il tuo lavoro? Hai trovato qualcuno?” “No. Ho adocchiato qualcuno d’interessante, ma ancora niente di sicuro. Giusto un Tev si è offerto.” “Un… Tev…?” “Già. Ha avuto delle reazioni… Interessanti.”